498 anos de Ordenação Sacerdotal de Santo Antônio Maria Zaccaria

Nesta sexta-feira, 20 de fevereiro, a Igreja celebra os 498 anos da ordenação sacerdotal de Santo Antônio Maria Zaccaria, fundador da Ordem dos Clérigos Regulares de São Paulo, os Padres Barnabitas.

Nesta sexta-feira, 20 de fevereiro, a Igreja celebra os 498 anos da ordenação sacerdotal de Santo Antônio Maria Zaccaria, fundador da Ordem dos Clérigos Regulares de São Paulo, os Padres Barnabitas.

Nascido em 1502, na cidade de Cremona, na Itália, Antônio Maria ficou órfão de pai ainda no primeiro ano de vida. Sua mãe, Antonieta Pescaroli, optou por não contrair um novo matrimônio, dedicando-se integralmente à formação do filho. Ainda jovem, demonstrou desapego aos bens materiais: antes de seguir para a universidade, renunciou à herança paterna, reservando para si apenas o necessário para o sustento.

Com 18 anos, foi para Pádua, onde cursou Medicina. Sendo diplomado em 1524, retornou a Cremona, encontrando a cidade marcada por conflitos entre espanhóis e franceses, que deixaram a população em situação de miséria. Sensível às dores do seu tempo, começou a reunir fiéis na Igreja de São Vital para pregações fundamentadas na Sagrada Escritura, especialmente nos escritos de São Paulo. Ao mesmo tempo, abriu as portas de sua casa aos pobres, cuidando tanto das necessidades do corpo quanto do espírito.

A convivência com diretores espirituais dominicanos, especialmente frei Batista de Crema, foi decisiva para o amadurecimento de sua vocação sacerdotal. Dedicou-se então ao estudo da Teologia e da Bíblia, aprofundando-se na espiritualidade paulina.

Em 20 de fevereiro de 1528, foi ordenado sacerdote. Optou por não se vincular a uma diocese específica, a fim de manter liberdade missionária. Contrariando os costumes da época, celebrou sua Primeira Missa de forma simples, apenas com a presença da mãe e de alguns familiares, na Igreja de São Vital. Nesse mesmo ano, fundou uma capela dedicada a São Paulo, colocando seu ministério sob a proteção do Apóstolo.

Seu apostolado ganhou novos caminhos quando passou a atuar também em Guastalla, como capelão e orientador espiritual da condessa Ludovica Torelli. Pouco depois, em 1530, transferiu-se para Milão, onde se integrou à Confraria da Eterna Sabedoria. Ali, ao lado de Bartolomeu Ferrari e Tiago Antônio Morigia, consolidou o projeto de fundar comunidades dedicadas à renovação da vida cristã. Faz com eles um pacto de amizade que futuramente se concretizaria na fundação das três famílias religiosas, inicialmente sob a denominação de “Os Filhos de Paulo Apóstolo”.

Antônio Maria fundou, em 1533, a Ordem dos Clérigos Regulares de São Paulo, cujos membros ficaram conhecidos como “barnabitas”, pois a primeira Casa da Ordem era igreja de São Barnabé, em Milão. Depois, em 1535, fundou também a Congregação feminina das Angélicas de São Paulo e criou o Grupo de Casais, para os leigos. Toda a sua Obra se voltou à reforma do clero e dos leigos, reaproximando-os dos legítimos preceitos cristãos.

Santo Antônio Maria Zaccaria faleceu em 5 de julho de 1539, aos 36 anos, e foi canonizado em 27 de maio de 1897 pelo Papa Leão XIII.

Quase cinco séculos após sua ordenação, o testemunho de Santo Antônio Maria Zaccaria permanece atual: uma fé viva, fundamentada na Palavra de Deus, traduzida em ação concreta, caridade e ardor missionário.

Texto: Bárbara Matoso | ASCOM Basílica Santuário de Nazaré